Rain Cage Carbon per produrre carbonio

May 18, 2023

Rain Cage Carbon Inc. ha sviluppato un processo per creare fullereni – molecole cave costituite da atomi di carbonio intrecciati che vengono utilizzate in dozzine di settori – su larga scala.

I fullereni derivano dai flussi di emissione di anidride carbonica (CO2) e il materiale risultante può essere utilizzato in qualsiasi cosa, dalle batterie dei veicoli elettrici ai microchip di carbonio per l’informatica quantistica.

“Quello che facciamo è trasformare i gas delle emissioni in qualcosa che può essere utile o prezioso, e non lasciamo che si disperdano nell’aria. Ciò che sono i fullereni è una combinazione di carboni che siamo stati in grado di manipolare in una forma incredibilmente stabile. Quindi un fullerene assomiglia ad un pallone da calcio in cui ciascuno dei punti è un carbonio, e questa è una forma incredibilmente stabile. Diventa un bene davvero utile”, ha dichiarato a SustainableBiz Blair Aiken, presidente e cofondatore di Rain Cage.

“I fullereni sono prodotti ideali per i pannelli solari, le batterie, tutte le diverse cose che sono effettivamente (parte della) prossima transizione. Cosa possiamo fare per trarre vantaggio dalla pulizia dell’ambiente producendo prodotti che aiuterebbero ulteriormente la sostenibilità?”

Sebbene i prezzi delle molecole varino ampiamente in base al loro utilizzo, un comunicato della società afferma che i fullereni possono essere valutati oltre 221 milioni di dollari al grammo.

Rain Cage, con sede a Calgary, è stata fondata nel 2020 per aiutare a decarbonizzare le industrie. Ha anche prodotto un sistema proprietario di cattura della CO2, EDEN.

Rain Cage è stato creato in parte per riunire esperti tra cui Mark Fertman, esperto in scienze elettrochimiche e catodiche; Debbie Maguire, leader nelle tecnologie di rivestimento avanzate; e Gerard Campeau, con esperienza nelle tecnologie termoelettriche. Sebbene l’azienda sia ancora giovane, Aiken ha spiegato che ci sono voluti circa 25 anni per raggiungere questo punto, dato il lavoro che questi e altri esperti hanno intrapreso nel corso degli anni.

Ha anche affermato che il metodo dell'azienda può elaborare qualsiasi flusso, da una concentrazione di CO2 del 2% al 60-70%, per circa due kilowatt di energia. È in grado di farlo a tonnellate.

Come il sistema EDEN, l'uso della scala è variabile e può essere applicato a qualsiasi cosa, dal motore di un'auto a un impianto di petrolio e gas.

«È elettrochimico gassoso. Invece di mettere insieme tantissima pressione e tanto, tanto calore, manipoliamo la tensione per creare un ambiente. Non si tratta di plasma, ma di un ambiente che ci permette di manipolare il flusso di emissioni di carbonio”, ha detto Aiken.

“È nuovo, è qualcosa che la gente non aveva mai considerato prima. Di solito, nella maggior parte dei processi si genera molto calore e molta pressione. Noi facciamo il contrario”.

Rain Cage può utilizzare gli impianti di fabbricazione esistenti di petrolio e gas per produrre le sue macchine per fullereni, ma man mano che l'azienda cresce ci sono piani per costruire i propri impianti.

Il costo delle macchine varierà in base alle esigenze del cliente e a ciò che comporta l’integrazione nei suoi sistemi, sebbene Aiken abbia affermato che sono “convenienti”.

Aiken non ha fornito dettagli sui clienti interessati ai fullereni, affermando solo che l'interesse è stato immediato e globale. Tuttavia, l’attenzione attuale di Rain Cage sono le batterie per veicoli elettrici che contengono grafite, un materiale a base di carbonio.

"La grafite viene dall'altra parte del mondo", ha detto. "Possiamo prendere le emissioni e convertirle in qualcosa che puoi usare al posto della grafite nella batteria, quindi non devi spedirla in tutto il mondo ed è facilmente disponibile.

"Ed è migliore di quello che utilizzeresti come alternativa tradizionale."

L'azienda sta anche lavorando alla prossima generazione di semiconduttori, che sarà basata sul carbonio.

La società afferma che sta sviluppando diverse nuove tecnologie proprietarie basate su questa scoperta che saranno annunciate alla fine del 2023, oltre ai prossimi progetti di implementazione della decarbonizzazione che saranno lanciati nel terzo trimestre di quest’anno.

“Petrolio e gas, centrali elettriche, impianti di produzione industriale, stazioni di compressione, centrali a carbone”, ha affermato Aiken, “tutto ciò che emette e che deve entrare in un percorso di decarbonizzazione è molto importante”.