5 fatti in breve sull'edera inglese

Jun 12, 2024

Potresti essere sorpreso di apprendere che l'edera inglese, una pianta che probabilmente hai visto crescere sui muri esterni di alcuni edifici, può essere utilizzata come integratore a base di erbe. Può anche essere coltivata in casa come pianta d'appartamento.

I potenziali benefici dell’edera inglese includono la purificazione dell’aria, il miglioramento dei problemi respiratori e proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.

Continua a leggere per saperne di più sull'edera inglese e sui suoi potenziali benefici per la salute.

Conosciuta anche come edera comune o Hedera helix, l'edera inglese è una pianta sempreverde rampicante che prospera in situazioni fredde e di scarsa illuminazione. Probabilmente l'hai già visto crescere sui muri di vecchi edifici (1).

A molte persone piace la pianta perché rimane verde tutto l'anno e costituisce un'attraente copertura del terreno per giardini decorativi.

La pianta proviene originariamente dall'Europa, ma ora può essere trovata negli Stati Uniti e nel mondo. L'edera inglese prospera nelle zone ombreggiate nelle radure della foresta, nonché su scogliere e pendii dove il terreno è fertile e umido (1, 2).

Oltre agli ornamenti, l’edera inglese offre anche alcuni potenziali benefici per la salute. Ha proprietà antinfiammatorie e antiossidanti ed è stato usato come medicinale a base di erbe per aiutare a trattare (3):

Alcuni dei potenziali benefici dell’edera inglese includono la sua azione antinfiammatoria e antiossidante, nonché i suoi effetti sulle patologie delle vie respiratorie superiori.

L'edera inglese è ricca di polifenoli, o composti vegetali, chiamati saponine e flavonoidi. Questi composti offrono una serie di potenziali benefici (4).

In particolare, sono potenti composti antinfiammatori e antiossidanti.

In uno studio sugli animali, i ricercatori hanno notato che l’estratto di edera inglese ha offerto un effetto protettivo contro il diabete nei ratti, probabilmente a causa del suo effetto antiossidante, che gli consente di prevenire il danno ossidativo alle cellule (5).

Inoltre, uno studio in provetta ha rilevato gli effetti antinfiammatori dell’estratto di foglie di edera nelle cellule polmonari umane. Uno studio simile ha osservato che l’estratto di foglie di edera aiuta a inibire il rilascio del marcatore infiammatorio interleuchina-6 dalle cellule immunitarie dei topi (6, 7).

Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per capire in che modo l’edera influisce sull’infiammazione e sull’attività antiossidante negli esseri umani.

Gran parte della ricerca esistente sull’edera inglese è legata ai suoi effetti sul sistema respiratorio superiore. In particolare, l’edera può essere utile per il trattamento dell’asma, della bronchite, della tosse nei bambini e della BPCO, anche se sono necessarie prove più forti prima che possa essere ampiamente raccomandata.

Da sola o in combinazione con le erbe primula e timo, l'edera può offrire sollievo per la tosse nelle infezioni delle vie respiratorie superiori e nel raffreddore (3, 8).

L'edera per la tosse può essere particolarmente utile per i bambini, poiché molti operatori sanitari raccomandano di limitare l'uso dei tradizionali farmaci per la tosse nei bambini piccoli. Uno studio ha osservato che la foglia di edera offriva benefici paragonabili all’acetilcisteina, un potente antiossidante (9).

In un altro studio su oltre 5.000 bambini con tosse produttiva che hanno ricevuto l’estratto di foglie di edera due volte al giorno, i ricercatori hanno scoperto che i loro genitori hanno riferito che la foglia di edera ha aiutato in modo significativo. Circa due terzi dei genitori si sono detti molto soddisfatti dell'effetto terapeutico della foglia d'edera sulla tosse del loro bambino (10).

Indipendentemente da ciò, un’ampia revisione degli studi ha riportato che, sebbene la foglia di edera fosse sicura da usare contro la tosse, i suoi effetti erano minimi (11).

Gli effetti dell'edera inglese sui polmoni e nella prevenzione della tosse possono essere correlati alla sua azione antinfiammatoria.

Tuttavia, l’edera sembra anche attivare il sistema di segnalazione beta2-adrenergico nel corpo, che induce il rilascio di epinefrina. L'adrenalina, tra i suoi numerosi effetti, è un broncodilatatore, il che significa che allarga i bronchi e i bronchioli (strutture all'interno dei polmoni), consentendo un aumento del flusso d'aria (12).

Se tenuta in casa come pianta d'appartamento, l'edera inglese può anche aiutare con la purificazione dell'aria. In effetti, l'edera inglese è una delle 10 migliori piante di purificazione dell'aria della National Aeronautics and Space Administration (NASA) (13).